Aha... un año se cumple de este "experimentito" (al menos para mi).
Se lamenta, cada vez que abre los ojos, de su error al haber malgastado el tiempo; ahora revuelve su pasado y se recrimina que tuvo la oportunidad de fabricarse a si mismo una mejor vida, un trabajo agradable por ahí; una esposa que lo ame, un presente que le haga sentir alegría de estar vivo… Pero en su momento él prefirió otras cosas y al sumergirse de lleno en circunstancias vagas y efímeras hipotecó su (en aquella época) futuro. Ahora lo paga todos los días.
Suavizando su tono, la voz pidió:
- No se asusten, chiquitos...
Yo no voy a hacerles nada, eh? Lo único que les pido un favorcito, si?
Quiero arrimarme a la fogata para calentar las manos... estoy todo engarrotado de frío.
¿Puede ser?
- ¿Y? ¿Yo qué dije? –reclamó Valentín, mirando a ambos lados, expresando con su rostro un pequeño triunfo y olvidando por un segundo que parado frente a ellos, estaba su miedo.
- ¿Ud. quién es? –indagó Jorge, impostando su voz todo lo que pecho y garganta pudieron hacer, intentando sonar como un hombre. En otras circunstancias habría sido motivo de risas.
- Me dicen “Cuneta” –dijo el hombre, dando un torpe paso al frente y dejándose ver, a media luz.
Esbozó una sonrisa. No logró eco en los dueños de la fogata. Tito, en un segundo, quiso saber:
- Señor... ¿Ud. es un croto?
Esa mañana nadie esperaba algo especial, y sin embargo...
¡¡¡Aquí está Mahatma para todo el mundo!!!
- Jorgito... estamos perdidos –en voz muy baja evitando ser escuchado por los demás.
- ¡Qué vamos a estar! –negó Jorge.
- ¡Ah no! ¡Mirá que no!! –gesticulando con sus manos-. -Pero no te preocupes que yo no pienso decir nada a los chicos... Esto no es una aventura como nos dijiste hoy... –se acomodó al lado de su compañero, de cara al fuego- ¡Qué aventura vamos a tener sin los caballos?
- ¡Te digo que no! Esto nos sirve para ver bien todo lo que nos pidió el maestro... –insistió con la mentira.
- Menos mal que trajimos bastante comida. Gracias a Rosita que quiere mucho a su panza –continuó Valentín, ignorando las palabras del líder del grupo.
...
- ¡Ya le dije que no se sale esta noche, Gutierrez! –vociferó Elvira, la esposa de Dardo Argüello, ante la insistencia del maestro-.
- Pero señora, si los niños han encendido un fuego...
- ¡No insista! Lo único que falta es que sumemos otro extraviado...- apoyando sus manos en la pared del fogón encendido, en la sala. –De acá no sale hasta mañana con las primeras luces. En eso ya están los padres y los peones. Roguemos para que aparezcan sanitos y salvos...
...
Valentín se puso de pie y se dirigió hacia la oscuridad.
- ¿Adonde vas? –preguntó su compañero mayor.
- A hacer pis –respondió el otro con una sonrisa que dejó al descubierto el brillo de sus dientes y la ausencia de uno de ellos.
Jorge fijó su mirada en las llamas algo débiles de la improvisada calefacción, intentando encontrar en ellas los pasos a seguir al otro día, cuando debiera enfrentar nuevamente los rostros desorientados de los otros chicos. Ahora Valentín ofrecía por un lado cierto apoyo, pero lo dejaba a él al descubierto con sus “flaquezas”.
- ¡¡¡AAAAHHHLAAMIERRRDAAAAA!!! –llegó desde la oscuridad Valentín, asustando a despiertos y dormidos- ¡¡¡POR AHÍ ANDA ALGO O ALGUIEN!!! ¿¿¿Qu..qué hacemos Jorgitooo???
Sin tiempo para recuperarse, el líder preguntó:
-¿Qué viste? ¿Qué había?- contagiado de susto.
-¡N..no seee....! ¡¡¡Un bulto que venía para acá!!!
Agudizó su vista, deseando atravesar las sombras; no pudo detectar nada e inmediatamente dio una orden:
-¡Vamos, todos! ¡Agarren palos y toscas... o lo que encuentren!!! – gritó tomando el palo con el que Tito había estado moviendo las brasas, que estaba con un extremo en ellas.
Rosita, Irma y Dieguito, el más chiquito, llorando de espanto. María Elena corriendo detrás de su hermano, Marcos, hacia las ramas más secas. El resto, temblorosos e ignorando qué habría frente a ellos, en pocos segundos estaban prestos a defenderse de algo.
(continua...)
Tito echó tres bostas secas al fuego. Algunos meses atrás habría pasado por allí algún resero arreando vacas, que dejaron algo de “combustible” efectivo para este momento. “Yo también tengo miedo, pero no voy a decir nada, así no me dicen que soy un miedoso” pensó, mientras revolvía las brasas con un palito.
